Química · Radioatividade e transformações nucleares, Tempo de meia-vida, Química ambiental

O carbono 14, um isótopo radioativo com meia-vida de 5700 anos, é gerado de forma constante na atmosfera a partir da interação de nêutrons com o nitrogênio atmosférico. Esse $_{}^{14}\textrm{C}$ reage com o $O_2$ e produz $^{14}CO_{2}$. Em função de seu decaimento e de suas taxas de deposição e formação, a proporção de $^{14}CO_{2}$ e de $^{12}CO_{2}$ na atmosfera é razoavelmente constante ao longo da história geológica da Terra. Esses gases são absorvidos por produtores primários pela fotossíntese, e os isótopos de C são transferidos aos organismos heterotróficos pela teia alimentar.

Com a queima de combustíveis fósseis, produzidos há milhões de anos, quantidades significativas de $CO_{2}$ têm sido lançadas na atmosfera, aumentando a concentração desse gás.

Com base no exposto, o $CO_{2}$ emitido a partir da queima de combustíveis fósseis